大夏巡夜人

，寒令握锋，呜咽声混着远处犯人的咳嗽，沉得让人喘不过气。沈砚垂着步上前，灰布差役服的下摆沾着泥雪，冻硬的布料磨着脚踝，可他的目光却借着廊下摇曳的烛火，飞快扫过三处——李嵩身侧两个青衣随从按刀的手、赵安鬓角凝着的冷汗、还有甬道尽头值夜房的方向，生怕方才挪衣柜的痕迹露了马脚。“沈砚！杵着干什么？李大人亲临，还不快磕头见礼！”赵安尖着嗓子扯着腔，弓背哈腰的模样对着李嵩，眼角的三角眼却斜斜剜着沈砚，那眼神里的忌惮，比风雪还冷。，声音压着久居寒牢的沙哑，听着蔫蔫的没半分锐气：“卑职沈砚，见过李大人。”，掌心还留着樟木衣柜冰凉的触感，心底早把赵安骂了八百遍。内心OS：这老狗腿子，前儿个还扣我半份糙米饭，这会儿倒端起规矩了，怕不是见李嵩来，先装模作样撇清关系，指不定背后早给赵权传信了。，绯色锦袍在灰败的牢狱中格外扎眼，颌下长髯沾着雪粒，目光落在沈砚磨破的袖口和冻紫的脸颊上，沉声道：“三个月，赵狱丞倒是把你‘照拂’得极好。”，却带着大理寺卿的威压，赵安脸瞬间白了，忙赔笑：“大人说笑，规矩在前，废籍官员虽无俸禄，卑职也没苛待，每日两餐都不少的……哦？”李嵩挑眉，指尖轻捻长髯，“本卿记得，大理寺旧例，即便废籍，冬日也有棉服御寒，沈砚这一身灰布，是赵狱丞替大理寺改了规矩？”
赵安喏喏着说不出话，额头的冷汗混着雪水往下淌，连头都不敢抬。

沈砚垂着头偷瞄，心里暗爽。内心OS：恩师这敲山震虎玩得溜，一句话就掐住这老东西的七寸，看来他早把大牢里的猫腻摸透了，就是缺个能近身查的人。

李嵩没再搭理赵安，话锋陡然转硬：“昨日天字一号牢，王庆暴毙，你可知晓？”

沈砚心头一凛，正题来了。他抬眸与李嵩目光稍触便立刻垂下，语气平淡：“昨日清扫甬道，听狱卒们议论，说是中了西域奇毒，沾皮即死。”

“倒是耳尖。”李嵩盯着他，眸色深邃，“一个守杂役房的狱卒，能听到这等内情，倒也难得。”

“牢里就这点事，传得比风还快。”沈砚答得含糊，既不显得漠不关心，也不露出过分关注，“何况王庆是江南盐税案的人，死在天字一号，谁不私下嘀咕两句。”

他刻意藏着锋芒，却见李嵩眼中闪过一丝赞许——要的就是这份沉得住气。

李嵩忽然挥挥手，对赵安道：“你退下，廊外候着，本卿有私事与沈砚说，任何人不得靠近。”

赵安脸色骤变，忙道：“大人，这大牢鱼龙混杂，恐有不妥，卑职在旁伺候……”

“本卿的人，还护不住一个废籍狱卒？”李嵩的语气冷了下来，绯袍微扬，威压尽显，“还是赵狱丞，有什么见不得人的事，怕本卿听到？”

最后一句话像块冰，砸得赵安浑身哆嗦。他偷瞥了眼李嵩身侧的两个随从，那二人正冷冷盯着他，眼底的寒意让他不敢再犟，只得躬身：“卑职不敢，这就退下。”

转身时，赵安狠狠剜了沈砚一眼，唇瓣无声动了动，是明晃晃的警告。沈砚看得清楚，心里冷笑。内心OS：急了？看来王庆的死你绝对脱不了干系，怕是就是你开的密道放凶手进去的，等着，早晚扒了你的皮。

待赵安的身影消失在甬道拐角，李嵩才对两个随从道：“守住两端，任何人敢靠近，格杀勿论。”

“是！”二人应声，身形一闪便立在甬道两头，如同两尊石雕，将风雪和窥探尽数挡在外面。

廊下只剩二人，烛火噼啪响，铁栅外的风雪更烈了。李嵩往前走了两步，与沈砚咫尺相对，压低的声音里带着愧疚和急切：“当年你被罗织**泄密的罪名，是我无能。赵权势大，*羽遍布朝野，我虽为大理寺卿，也只能暗中等机会，没护住你。”

沈砚心头微颤，原身的记忆翻涌上来——眼前这人，教他痕迹追踪，教他守律法本心，当初为了保他，连乌纱帽都差点丢了。他垂眸：“大人不必如此，学生知晓大人的难处。”

“王庆不是意外，是赵权杀的。”李嵩的声音更沉，字字咬得清晰，“他手里握着赵权**的铁证，我本想借着提审翻案，赵权却先下手为强。我收到密报，凶手是从大牢的密道潜入天字一号的，只是这密道藏得极深，我派人查了数日，连半点痕迹都没找到。”

密道！

沈砚心头一动，果然和自已发现的暗门对上了。但他没吭声，只是抬眸看着李嵩，等着他的下文——他要的不是单纯的告知，而是一个能放手查的机会。

内心OS：恩师倒实诚，直接交底了。密报定是大牢里的眼线传的，就是眼线级别不够，摸不到值夜房那处。也好，省得我找借口，他这是把探路的刀子，递到我手里了。

李嵩似看穿了他的心思，沉声道：“你精通痕迹追踪，这是你当年在大理寺的本事，也是如今唯一能扳倒赵权的机会。我要你查，查出密道在哪，找出王庆被毒杀的证据。只要能定赵权的罪，你的冤屈，自会昭雪，官复原职都不在话下。”

沈砚依旧没立刻应下，眉头微蹙，面露难色：“大人，学生如今只是个杂役，赵安盯着我紧，连天字一号牢都靠近不得，稍有动作，怕是连命都没了，何谈查案？”

他要的是尚方宝剑，是能在大牢里***走的权力。

李嵩立刻会意，从袖中取出一枚青铜令牌，塞进沈砚手中。令牌冰凉，上面刻着一个遒劲的“理”字，触手生寒——那是大理寺的密令令牌，持此令牌，大理寺辖地内，无人敢拦，哪怕是狱丞赵安。

“持此令牌，大牢之内，你可随意出入，任何牢房、任何地方，皆可去得。”李嵩按住他的手，语气凝重，“赵安那边，我会压着，他不敢为难你。但切记，步步为营，这大牢里，除了我派来的人，任何人都不能信——狱卒、犯人，甚至是看似无害的杂役，都可能是赵权的眼线。”

沈砚握紧令牌，冰凉的金属触感顺着掌心蔓延到心底，却让他浑身的血都热了。三个月的蛰伏，不是为了苟活，是为了这一刻——洗刷冤屈，追查真相，让那些藏在暗处的黑手，无所遁形。

他脊背缓缓挺直，先前那副落魄蔫软的模样荡然无存，眼底闪过一丝锐利的光，像出鞘的利刃，划破了牢中的阴霾：“学生明白。”

这一声，没有了沙哑，只有坚定。

李嵩眼中闪过一丝亮光，松了口气：“好。还有一件事，王庆的尸身，赵安以防止毒疫扩散为由，要连夜抬去乱葬岗火化，我已让人暗中拦下，藏在大牢西侧的义庄里。”

他顿了顿，语气更急：“但时间不多，赵安很快就会发现，你必须尽快去验尸。西域奇毒再诡异，也定会在尸身留下痕迹，那是最直接的证据。”

沈砚眼中**一闪——法医的本能，让他瞬间抓住了关键。尸身，就是最锋利的刀，能从上面挖出下毒的手法，甚至能推断出凶手的特征。

“学生这就去。”他沉声应道。

李嵩拍了拍他的肩膀：“小心行事，我在廊外等你消息。若是遇到麻烦，捏碎令牌，我的人会立刻现身。”

沈砚拱手，转身便走。脚步刚动，他余光瞟了眼值夜房的方向，心底盘算。内心OS：先去义庄验尸，拿实证据。值夜房的暗门暂时动不得，赵安被敲了警钟，定会派人盯着我，得等夜深人静，再去探那密道，看看它到底通去哪。

他攥紧袖中的青铜令牌，脚步坚定地朝着大牢西侧走去。风雪迎面扑来，吹起他的灰布衣角，却吹不散他眼底的坚定。

义庄的方向，寒雾更浓，那里躺着的，是扳倒赵权的第一块敲门砖。而他沈砚，前世是剖尸寻真的法医，今生是含冤蛰伏的罪臣，这验尸台上的真相，由他来揭，这寒牢里的罪恶，由他来铲！