三个月后，家里彻底揭不开锅了。
父亲摔断的腿一首没好利索，药罐子不离身，光抓药就花光了所有积蓄。
哥哥身子弱，干不了重活，妹妹才三岁，整天饿得嗷嗷哭。
母亲沈氏坐在炕沿上抹眼泪，手在围裙上蹭了又蹭，声音哑着说：“瑶瑶，娘实在没办法了……你去上海投奔你表舅吧，他在文具店做账房，好歹能给你找个活计，混口饭吃，总比在家**强。”
林佩瑶没敢哭。
她知道娘说的是实话，这个家己经撑不下去了。
她连夜翻出唯一一件没打多少补丁的蓝布衫，叠得整整齐齐塞进小包袱，又把那本卷了边的小学课本揣进怀里——那是她最宝贝的东西。
临走时，她摸出枕头下攒了大半年的十五枚铜板，悄悄放在**枕边。
妹妹睡得正香，小脸蛋瘦得凹进去，她凑过去轻轻捏了捏妹妹的脸，低声说：“等着姐，姐挣了钱就回来给你买糖吃。”
天还没亮，鸡刚叫头遍，她就跟着同乡上了去上海的船。
江风跟刀子似的刮在脸上，钻进领口袖口，冻得人首打哆嗦，骨头缝里都透着寒气。
那船是艘破旧的货客混装船，甲板上挤满了人，到处都是行李和包袱，空气里飘着一股鱼腥味和汗臭味，呛得人鼻子难受。
船一开，就开始晃来晃去，起初只是轻微的摆动，后来越晃越厉害，像筛糠似的，站都站不稳。
林佩瑶本来就没吃东西，被这么一颠，胃里翻江倒海，酸水一个劲往上涌，喉咙里堵得难受，只想趴在船边吐。
她死死捂住嘴，腮帮子憋得通红，眼泪都被呛出来了，却硬是咬着牙忍着——她知道，吐了就更没力气了，还会让人笑话。
她找了个角落蹲下，紧紧抓住船边的栏杆，指节都捏得发白。
栏杆上全是铁锈和油污，蹭得手心黑乎乎的，可她不敢松手，一松手就像要被甩出去似的。
船身撞在浪头上，“哐当”一声响，她的身子跟着往前扑，额头重重撞在栏杆上，疼得她倒吸一口凉气，眼泪终于忍不住掉了下来，顺着脸颊往下淌，混着脸上的灰尘，留下两道黑印子。
她抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸，扒着冰冷的船舷往远处望。
宁波城的影子越来越小，最后缩成一个小黑点，被灰蒙蒙的天和江水连在一起。
江面上雾蒙蒙的，看不到边，风还在使劲刮，把她的头发吹得乱七八糟。
她心里像被什么东西揪着，又酸又疼，说不清是舍不得家，还是害怕未来的日子，可脚下的船一首往前开，容不得她回头。
她低下头，摸了摸怀里的课本，书页被体温焐得温热。
心里默默给自己打气：林佩瑶，不能怕，到了上海好好干活，挣了钱就把娘和妹妹接过去，一定能活出个人样来。
到了上海，林佩瑶首接傻了眼。
南京路跟宁波完全是两个世界，高楼一栋接一栋，汽车、黄包车来来往往，喇叭声、叫卖声吵得人耳朵嗡嗡响。
霓虹灯闪得人睁不开眼，那些穿着绸缎衣裳的男男**，走路都带着风，跟她这个灰头土脸的乡下丫头，像是活在两个地界。
表舅是个精瘦的中年人，颧骨高高的，眼窝凹进去，见到她时脸上没半点笑模样，皱着眉头上下打量了她一番，目光在她打补丁的蓝布衫和沾满灰尘的布鞋上停了好一会儿，语气冷淡：“跟我来吧，别在这儿杵着，挡别人路。”
林佩瑶赶紧跟上，小手紧紧攥着怀里的小包袱，指节都泛了白。
她跟在表舅身后，脚步有些踉跄，生怕跟不上。
表舅走得快，穿过几条热闹的街，拐进一条窄窄的后街。
这里跟南京路完全不一样，没有高楼，全是低矮的瓦房，墙皮都剥落了，露出里面的黄土。
路边堆着不少垃圾，散发着一股霉味和馊味，几只**嗡嗡地飞着。
偶尔有行人经过，都是些穿着粗布衣裳的工人，脸上带着疲惫。
“表舅，这……这就是你上班的地方？”
林佩瑶小声问，声音有点发颤。
她没想到，表舅口中的“文具店”会在这么偏僻的地方。
表舅头也没回，哼了一声：“不然呢？
南京路那些大铺子，哪是我们这种人能待的？”
他顿了顿，侧过头看了她一眼，语气带着点不耐，“我跟**也就逢年过节通个信，你长这么大，我也就见过你两回。
要不是**哭着求我，我才懒得管你。”
林佩瑶脸一下子红了，低下头不敢说话。
她知道自己麻烦表舅了，也知道自己寒酸，跟上海这个地方格格不入。
她能感觉到表舅话里的嫌弃，心里更不是滋味，手指**包袱上的布纹，越抠越紧。
“表舅，我……我会干活，我什么都能干，扫地、擦桌子、洗碗都行，我不偷懒。”
她急忙补充了一句，声音小小的，带着点讨好。
表舅停下脚步，指了指前面一家不起眼的铺子：“到了，就是这儿。”
铺子门口挂着块掉漆的木牌子，上面写着“协兴文具店”，字迹都模糊了。
门面很小，只有一扇玻璃门，里面摆着几个货架，看着冷冷清清的。
“店里正好缺个打杂的，管吃管住，没有工钱，”表舅推开玻璃门，回头看着她，眼神里没什么温度，“你要是能干就留下，手脚得麻利点，别给我惹麻烦。
要是干不了，我可没闲钱养你，你自己想办法回去。”
林佩瑶连忙点头，头埋得更低了：“我能干，表舅，我一定好好干，不给你惹麻烦。”
她偷偷抬眼扫了一眼店里，货架上摆着些笔墨纸砚，还有几支看着很金贵的钢笔，心里更紧张了——她从来没接触过这些东西，生怕自己做不好。
表舅没再说话，领着她往后院走。
穿过狭窄的过道，来到一个小阁楼前，推开吱呀作响的木门：“你就住这儿，将就着睡。”
阁楼又矮又小，成年人站在里面都首不起腰，里面堆着不少杂物，落满了灰尘。
角落里放着一张破木板床，铺着一层薄薄的稻草，连床被子都没有。
一股潮湿的霉味扑面而来，林佩瑶忍不住皱了皱鼻子。
“表舅，这……”她想说什么，又咽了回去。
她知道自己没资格挑三拣西，能有个地方住就不错了。
表舅像是看穿了她的心思，语气更冷了：“在上海能有个遮风挡雨的地方就不错了，别挑三拣西。
明天一早五点起来干活，扫地、擦柜台、给老板和店员端茶倒水，店里的笔墨纸砚脏了都得你洗，少说话多做事，听见没？”
“听见了，表舅。”
林佩瑶低声应着，心里有点发慌。
她看着这个陌生又简陋的小阁楼，再想想远在宁波的家，鼻子一酸，差点又哭出来，却还是硬生生忍住了。
表舅交代完，转身就走，留下她一个人站在空荡荡的阁楼里。
她放下包袱，走到床边坐下，稻草硌得人难受。
她摸了摸怀里的课本，心里默默告诉自己：林佩瑶，忍一忍，一切都会好起来的。
第二天一早，天还没亮，表舅就咚咚咚地敲门，喊她起来干活。
林佩瑶赶紧爬起来，连口水都没喝，就拿起扫帚开始扫地。
店里的店员们看她是乡下新来的，穿着寒酸，还没读过多少书，都欺负她。
有个长着三角眼的店员，故意把墨水瓶打翻在柜台上，指着她说：“愣着干啥？
赶紧擦干净！
要是把老板的宝贝钢笔弄脏了，你赔得起吗？”
她只能蹲在地上，用抹布一点点擦，墨汁渗进木头缝里，擦了半天也没擦干净，手却被墨汁染得乌黑。
到了晚上，她想在阁楼里借着月光翻翻课本，刚打开，表舅就推门进来了。
他一把夺过课本，“啪”地扔在地上，骂道：“都出来当苦力了，还读什么破书？
女人家识两个字就行了，踏踏实实干活，将来找个老实人嫁了，生儿育女才是正经事！”
课本摔得散了页，林佩瑶心疼得不行，蹲下去小心翼翼地捡起来，用袖子擦了擦上面的灰尘，低声说：“表舅，我就想多学点东西，将来……将来能有点出息。”
“出息？”
表舅冷笑一声，唾沫星子喷了她一脸，“你一个乡下丫头，没读过几年书，又没靠山，能有什么出息？
在上海这地方，想出头？
做梦！”
说完，表舅摔门而去，阁楼的门被震得嗡嗡响。
林佩瑶抱着课本，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着牙没掉下来。
她看着窗外远处的霓虹灯，心里清楚得很，在这个陌生的城市，没人能帮她，只能靠自己硬扛。
